(Agence Ecofin) – Bien que l'Afrique fournisse la majorité du cacao mondial, elle ne figure pas parmi les principaux producteurs de chocolat au niveau mondial. Pour inverser cette tendance, les entrepreneurs africains se lancent dans l'industrie du chocolat. Au Bénin, Gounou se distingue dans cette révolution.
asée à Cotonou, la marque Gounou propose des pâtes à tartiner, des barres de chocolat et une dizaine d'autres produits fabriqués à partir de cacao et de noix de cajou. L'entreprise s'approvisionne en matières premières auprès de près de 300 producteurs locaux de la région de l'Ouémé, garantissant à la fois l'achat de leurs récoltes et leur fournissant un soutien technique pour améliorer la qualité de la production. Une caractéristique clé de ses produits est l'absence de conservateurs artificiels.
Poussé par le désir de soutenir et de structurer la chaîne de valeur du cacao béninois, Moutawakilou Gounou, le fondateur, a décidé de se lancer dans la transformation des fèves de cacao en produits chocolatés, proposés sous diverses formes et saveurs. Son objectif est de changer les habitudes de consommation en offrant une alternative locale aux marques importées. Pour l'entreprise, il n'y a aucune raison de chercher ailleurs quand le pays produit lui-même du cacao.
La production de fèves de cacao du Bénin est modeste, atteignant à peine 100 tonnes, bien loin des 1,4 million de tonnes produites par la Côte d'Ivoire voisine, l'un des leaders mondiaux de la production de cacao. Le gouvernement béninois s'est fixé un objectif ambitieux : établir environ 50 000 hectares de plantations de cacao pour doubler les revenus des producteurs. Pour atteindre cet objectif, l'Agence de Promotion des Investissements et des Exportations a réuni en juillet le club « Les Chocolatiers Engagés », créé par des acteurs européens de l'industrie du chocolat haut de gamme et des parties prenantes du secteur local du cacao, dans le but de soutenir la production locale et le traitement industriel.
Gounou est parfaitement alignée avec la vision du gouvernement visant à accélérer l'industrialisation du secteur du cacao. De plus, l'entreprise contribue au développement des régions productrices de cacao et crée de nouveaux emplois. Lancée en 2018, Gounou a rapidement gagné en popularité auprès des consommateurs béninois. Ses produits sont vendus dans les supermarchés et les grands hôtels de Cotonou. En raison de la demande croissante, l'entreprise a rencontré des défis liés à sa capacité de production.
Pour continuer à répondre à cette forte demande et diversifier ses produits, Gounou a conclu un partenariat avec la société d'investissement M&A Capital en juillet 2021. En regardant vers l'avenir, Moutawakilou Gounou vise à faire de sa marque le principal producteur de chocolat non seulement au Bénin, mais aussi dans toute la région ouest-africaine.